Brisbane

Es la capital del estado de Queensland y es la tercera ciudad más grande de Australia con aproximadamente 2 millones de habitantes. Para los aborígenes que habitaron la tierra antes de que los europeos llegaran, este espacio se le conocía por “Mian-Jin” que significa “lugar con una forma de espiga”.

Al igual que muchas ciudades australianas, Brisbane se fundó en 1824 y se creó como colonia penal. Estos presos trabajaron duramente para el desarrollo de la zona que en pocos años se convirtió en la capital del territorio de Queensland. Actualmente es conocida como una ciudad basada en el turismo, agricultura y los recursos naturales.

La ciudad está construida entre colinas y es atravesada por su río Brisbane. Está a un hora en coche de la bonita costa Gold Coast pero no es necesario irse muy lejos para disfrutar de la playa ya que Brisbane dispone de una playa artificial, en la conocida  área llamada Southbank. Además y como si el centro de la ciudad estuviera en la costa, también dispone de un paseo "marítimo" para poder dar un paseo a orillas del río. Si viajas en el mes de agosto coincidirás con uno de los eventos más importantes de la ciudad conocido como Ekka que gira en torno a la agricultura y la ganadería.

La ciudad es una mezcla de rascacielos con casas conocidads como Queenslander, que son casas del siglo XIX y principios del siglo XX con construcciones de madera blanca con amplios porches que a día de hoy se pueden ver en el centro de la ciudad y muchas de ellas son edificios públicos.

Debido a la influencia de otras culturas, la gastronomía de la ciudad es amplia y variada donde no te será difícil encontrar comida de otros países. Sin embargo, Brisbane también dispone de excelente productos locales como son sus pescados y mariscos y aunque te parezca extraño, restaurantes conocidos por su cocina de animales exóticos como es el cocodrilo.

Fraser Island

Bañada por el mar de Coral, esta isla, que mide 120 kilómetros de largo y 24 de ancho, es la más grande del distrito de Queensland, la sexta isla más grande de Australia y la isla más grande de la costa este de Australia.

No nos extraña que el nombre anterior de esta isla fuera K´gari que significa paraíso. Su actual nombre, Fraser, tiene una historia muy peculiar. Según se cuenta, un barco naufragó en la Gran Barrera de Coral. Consiguieron llegar a la isla el capitán James Fraser, su esposa y la tripulación. Todos ellos fueron secuestrados por los aborígenes que vivían en la isla. El capitán cayó enfermo y fue herido por lo que no pudo sobrevivir. En homenaje, se utilizó su apellido para bautizar a esta isla.

Anteriormente a la presencia europea y según las pruebas encontradas, esta isla estaba habitada desde hace miles de año por aborígenes. Algunos vivían de manera permanente y otros realizaban visitas esporádicas de celebraciones indígenas. La llegada de los europeos produjo una disminución considerable del número de ellos; se cree que fue debido a que los europeos trajeron enfermedades contagiosas que algunos aborígenes no pudieron soportar.

Desde que las isla formó parte del Parque Nacional de Great Sandy en 1970, es Patrimonio de la Humanidad. Además tiene dos características singulares; una de ellas es que es la isla de arena más grande del mundo y la otra, es que posee la mitad de los lagos dunares existentes en el mundo. En total, posee 40 lagos de estas características pero en total se pueden contar hasta 200 lagos.

Es un destino turístico de importancia en Australia. Al ser un ecosistema protegido, salvaje y natural, el lema de esta isla es el de poder contemplar y convivir con este paraíso pero no alterarlo. La isla se compone de arena que se ha ido acumulando desde hace alrededor de 750.000 años sobre una base rocosa.

La flora es única y posee vegetación prehistórica. Destacan los helechos, eucaliptos o acacias. La isla posee abundante vegetación y tiene bosques tropicales únicos que crecen sobre arena y esto es debido a que los hongos presentes en la tierra, liberan nutrientes que son absorbidos por las plantas.

Por otra parte en la isla conviven 230 especies de aves, 25 especies de mamíferos y numerosas especies de reptiles y anfibios. Como animal de la isla, destaca el dingo por ser uno de los pocos lugares del mundo donde se conserva la raza pura. Para evitar la extinción de su raza, los perros no están permitidos para que no se crucen y no se les puede facilitar comida para que se comporten en un entorno salvaje.

Las única manera de llegar a la isla es a través a ferry desde dos puntos: Rainbow Beach y desde Hervey Bay. Cuando llegas a ella, solo puedes moverte en 4x4. Se puede realizar una vista a través de excursiones organizadas o por tu propia cuenta. Es importante saber que para conducir en la isla necesitas recibir un permiso.

Hamilton Island

Es una de las islas que forman parte del archipiélago Whitsunday con 74 islas situadas en el límite de la Gran Barrera de Coral, la región marina más grande del mundo y patrimonio de la humanidad.

La Gran Barrera de Coral mide 2300 kilómetros y es hogar para 1800 especies de peces, 125 especies de tiburones, 400 especies de coral y 5000 especies de moluscos. Además, esta barrera tiene el poder de atraer a numerosas especies de aves, cetáceos, anfibios o reptiles. Por su situación privilegiada, Hamilton Island es uno de los lugares famosos de buceo para contemplar esta joya natural. Al estar en un entorno salvaje y virgen, vamos a poder contemplar verdaderas maravillas de la naturaleza.

Las islas Whitsunday formaban parte del continente y eran picos de montaña que se separaron de él debido a un aumento del nivel del agua. El nombre del archipiélago hace honor al Capitán Cook que navegó por allí en 1770, en el día que es conocido por los británicos como Whitsunday.

Hamilton Island es la isla más grande habitada del archipiélago con 1200 habitantes. En comparación con el resto de las islas, es la que mayor número de hoteles tiene y la única que dispone de aeropuerto. Aún así, la isla mantiene su pureza natural y tan solo un tercio de ésta ha sido construida. Es hogar de una gran variedad de flora como son los eucaliptos, melaleucas, pinos, palmeras o cícadas pero también es hogar de una gran variedad de aves, mamíferos y reptiles.

Uno de los eventos más importantes que se celebran en la isla es el Hamilton Island Race. Es en mayo y en ese momento la isla se llena de lujosos yates que son los participantes de las carreras alrededor de las islas.

Cairns

Con una población de alrededor de 122.000 personas, Cairns comenzó a tener su importancia debido a la fiebre del oro y fue fundada en 1876. Su nombre proviene del apellido del que era gobernador de Queensland en ese momento. Esta zona ya había sido descubierta un siglo antes. Sin embargo, lo que ahora consideramos como sus joyas, para los primeros europeos fueron un inconveniente ya que los arrecifes no les permitían navegar con facilidad, la tierra era dura y la vegetación muy densa.

Pero no ha sido hasta los últimos 30 años cuando Cairns se ha consolidado y convertido en la cuarta ciudad más visitada de Australia. Si nos preguntáramos el por qué de este éxito turístico, la respuesta tendría dos razones de peso. La primera es que es una de las ciudades desde las cuales se pueden realizar excursiones a la Gran Barrera de Coral y la otra, y no menos importante, es que está a una hora en coche del bosque tropical de Daintree, patrimonio de la humanidad. Aún así sus magníficas playas, su clima, sus bulliciosos mercados o sus parques nacionales también hacen de Cairns un destino favorito.